La pirquinería como patrimonio: orígenes, continuidades, amenazas y sostenibilidad

El Museo Regional de Atacama conserva un valioso conjunto de herramientas, objetos y utensilios asociados a la pirquinería, pequeña minería artesanal cuya práctica se remonta a
tiempos precolombinos. La presente investigación da cuenta de sus orígenes, tradiciones y transformaciones a partir del estudio de los objetos mencionados y de un trabajo etnográfico que contempló entrevistas a cuatro pirquineros de la provincia de Huasco. Los resultados muestran que la pirquinería constituye uno de los patrimonios culturales más relevantes del norte de Chile y que su continuidad se encuentra actualmente amenazada por las políticas estatales de regulación y por el crecimiento desenfrenado de la megaminería. Finalmente, se discute el impacto ambiental de la pirquinería en el contexto contemporáneo.